کافکا به روایت بنیامین

والتر بنیامین، زاده‌ی 15 جولای 1892 و درگذشته‌ی 27 سپتامبر 1940، فیلسوف، مترجم، نویسنده، برنامه‌ساز رادیو و زیبایی شناس مارکسیست آلمانی بود. بنیامین در خانواده‌ای ثروتمند و یهودی در برلین به دنیا آمد. او در دانشگاه به تحصیل در رشته‌های فلسفه، تاریخ هنر، و ادبیات پرداخت. بنیامین در جوانی، مدتی به فراگیری عرفان و فلسفه در دین یهود روی آورد. او از اعضای مکتب فرانکفورت و یکی از منتقدین فرهنگی، دانشمندان ادبی، و ژورنالیست‌های اجتماعی برجسته در نیمه‌ی اول قرن بیستم در آلمان بود. بنیامین از امپریالیسم در غرب انتقاد می‌کرد و به مبارزه با سرمایه‌داری می‌پرداخت. او سرمایه‌داری را موجب بروز تحولاتی خاص و غالبا منفی در فرآیند تحولات اجتماعی در نظر می‌گرفت. والتر بنیامین در 27 سپتامبر 1940، به علت فرار از نیروهای فاشیست آلمان، در مرز فرانسه و اسپانیا دستگیر شد و برای فرار از اسیر شدن به دست نیروی گشتاپوی آلمان، دست به خودکشی زد. او ظاهرا تعداد زیادی قرص مرفین به مصرف رسانده بود ولی تاکنون مرگش، مرگی مشکوک به نظر رسیده است. اخیرا نظریه‌ای مطرح شده مبنی بر این که بنیامین توسط پلیس مخفی استالین به قتل رسیده است.